Esteetika on filosoofiline distsipliin, mis tegeleb ilu ja kunsti olemuse ning tähenduse uurimisega. Selle määratlemisel kasutatakse erinevaid lähenemisviise, mis võivad olla keskendunud erinevatele aspektidele, nagu näiteks esteetilise kogemuse subjektiivsus, esteetilise objekti struktuur ja tähendus.
Üks esteetika määratlemise lähenemisviis on esteetilise kogemuse subjektiivsuse rõhutamine. Sellele lähenemisviisile on iseloomulik, et esteetilist kogemust peetakse individuaalseks ja subjektiivseks. See tähendab, et meie arusaam ilust ja esteetilisest tähendusest sõltub sageli sellest, mida me isiklikult hindame ja kuidas me näeme maailma enda ümber. Selline lähenemine rõhutab isikliku maitse tähtsust ja võib viia sellele, et esteetilise kogemuse tähendus ja olemus on tõepoolest väga erinevad erinevate inimeste jaoks.
Teistsugune esteetika käsitlus on seotud esteetilise objekti struktuuri ja tähendusega. See lähenemisviis keskendub esteetiliste objektide üles ehitusele ja struktuurile ning uurib, kuidas me tajume ja hindame nende erinevaid elemente. Selle teooria kohaselt on ilu mitte ainult subjektiivne kogemus, vaid see on ka objektiivselt olemas, ettevõtlikult ehitatud ilu elementide kaudu või formaalse meetodi kaudu. Sellest lähtuvalt võib järeldada, et erinevad kultuurid ja ajaloolised perioodid võivad ehitada erinevatesse esteetilistesse kategooriatesse, kuid tajumise aluseks on mõned ühised elementaarsed määratlused.
Kolmas esteetika lähenemisviis on filosoofiline ja uurib esteetiliste kontseptsioonide loomust ja päritolu. See keskendub esteetiliste mõistete nagu ilu ja esteetika määratlemisele ning uurib, millised on nende mõistete olemus, kuidas need on seotud meie maailmakäsitlusega ning kuidas oleme nende mõistetega meie kultuuriliselt ning ajaliselt seotud. Selline lähenemine esteetikale on lai ja filosoofiliselt suunatud.
Kokkuvõttes on esteetika uurimisega seotud erinevaid lähenemisviise ning nende vahel on erinevat arusaama kuidas me saaksime mõistlikult selle dünaamilist objekti määratleda. Esteetikat saab uurida nii subjektiivsuse, esteetilise objekti struktuuri kui ka filosoofiliste eeldustega lähtudes ja iga meetod toob välja esteetilise kogemuse erinevad aspektid ja mõistmise alused ning kasulikkuse.