Plastilise kirurgia ajalugu ulatub aastasse 700 eKr. Vana-India arstid kasutasid 8. sajandil eKr taas ehitustöödeks nahkribasid. Nendest aegadest on olemas märkmed, mis kirjeldavad nina- ja otoplastikat. Need ilukirurgide teadmised eksisteerisid Indias kuni 18. sajandini, mis on selgelt välja toodud ka Gentleman’s Magazine’is avaldatud aruannetes. See oli 1794.
Lisaks suutsid roomlased teostada selliseid tehnikaid nagu kahjustatud kõrvade parandamine 1. sajandist eKr. 1465. aastast pärinevates raamatutes oli hüpospadiate kirjeldusi ja klassifikatsioone, kus on üksikasjalikult kirjeldatud kuseteede asukohta. Samal ajal kirjeldas Euroopas Heinrich von Folspound protsessi: “teha täiesti kadunud inimesele uus nina ja koerad söövad selle ära”. Ta ütles selgelt, et seda saab teha nii, et eemaldate käeselja naha ja õmblete selle paika. Kuid igal juhul oli plastiline kirurgia kirurgia ohtlikkuse tõttu levinud kuni 19. ja 20. sajandini.
Võttis omajagu aega, kuni kehtestati anesteesia meetodid, mis aitasid operatsioonide alustamisel palju kaasa. Mitte ainult see, vaid ka pärast steriilse tehnika ja antiseptikumide kasutuselevõttu on kirurgilised infektsioonid vähenenud. Tollased plastikakirurgid võisid kasutada antibiootikume koos sulfaravimite ja penitsilliiniga, mis muutsid plastilise kirurgia võimalikuks.
Aastal Aastal 1791 on täpne kirjeldus selle kohta, kuidas Chopart tegi huuleoperatsiooni, kasutades kaelast pärit klappi. Kakskümmend aastat hiljem opereeriti edukalt nina kaotanud sõjaväelast. Saksa kirurg Karl von Graf avaldas oma põhiteose pealkirjaga “Rhinoplastik”, mida edaspidi kasutasid paljud arstid. Teine suur panus on põhjalik käsitlus ninaplastikast pealkirjaga Operatiivne kirurgia. Kasutusele võeti ümbertöötamise kontseptsioon, et kirjeldada, kuidas parandada rekonstrueeritud nina kosmeetilist välimust.
Ameerika otorinolaringoloog esitas oma töö näite 1891. aastal. Katsealuseks oli noor naine, kelle ninaküür vähendati kosmeetilistel põhjustel. Aasta hiljem katsetas plastikakirurg Robert Weir ksenograftidega, et rekonstrueerida sügavaid ninasid. Saksamaa uroloogiline kirurg James Israel ja ameeriklane George Monk kirjeldasid erinevate luusiirikute edukat kasutamist sadula nina defektide rekonstrueerimiseks. Saksa arst Jacques Joseph avaldas esimese aruande rinoplastika vähendamise kohta. Ja 1928. aastal avaldas sama isik “Nasenplastik Und Sonstige Gesichtsplastik”.
Dr John Peter Metawer oli esimene ilukirurg USA-s. Mettauer tegi enda loodud seadmetega esimese suulaelõhe operatsiooni, mis õnnestus harva. Teine oluline tegelane ilukirurgia vallas oli Harold Gillis, kes töötas I maailmasõja ajal näovigastuste raviks välja palju kaasaegseid plastilise kirurgia tehnikaid. Seal alustatud tööd laiendas Teise maailmasõja ajal tema nõbu Archibald McIndoe. Ta tegeles raskete põletushaavade all kannatavate RAF-i lenduritega. Tema radikaalsed ravimeetodid viisid Merisigade klubi loomiseni.
Ilukirurgia on USA-s 20. sajandil suuresti arenenud. Willray Blair oli üks asutajatest ja oli St. Louisi Washingtoni ülikooli plastilise ja taastava kirurgia osakonna esimene juhataja. Tal oli palju eriteadmisi, millest üks oli raskelt vigastatud sõdurite kompleksravi. Dr Blair kirjutas ettekande “Näo taastava kirurgia” kohta, milles kirjeldatakse kolju-näo rekonstrueerimise samme. Lisaks oli ta üks esimesi mittesuukirurge, kelle valis Ameerika Suu- ja Plastilise Kirurgia Selts. Ta on õpetanud paljusid juhtivaid plastikakirurge plastilise kirurgia alal.